„Vaši předci by byli velice překvapení, kdyby se dozvěděli, že jejich potomci spí 8 hodin vcelku, protože ještě před 300 – 400 lety byl spánek člověka rozdělen do dvou částí.“, říká profesor historické fakulty polytechnického ústavu ve Virginii, Roger Ekirch.

Lidé chodili spát 2 hodiny po západu slunce a budili se přibližně po 4 hodinách. Pak se buď milovali, mluvili spolu nebo se modlili a opět se ukládali k spánku, který trval také 4 hodiny.

„Máte pocit, že jsem si to vymyslel? Nic takového“, říká profesor Ekirch ve své knize Noc v dobách minulých a předkládá nám v ní více než 500 dokumentů, kde se píše o děleném spánku. Můžeme to najít i v Homérově Odysseji, v různých osobních denících, soudních protokolech a v dalších zdrojích.

V modlitebních knížkách z 15. století můžeme například najít modlitby, které se vztahují k době bdělosti v noci, mezi jednotlivými obdobími spánku. A sborník lékařských doporučení, který byl vydán ve Francii v 16. století, radí manželským párům počít dítě v době po prvním spánku, kdy z toho mají lidé více potěšení, než na konci pracovního dne.

Vědec je přesvědčen, že naši předkové trávili v posteli daleko více času, než si myslíme. A to proto, že jejich pracovní den byl závislý na slunci – jak dlouho bylo světlo.

Náš organismus se vzpíral tomu spát celou dlouhou zimní noc, proto byl spánek rozdělen do dvou fází. Dokonce i bohatí lidé, kteří si mohli dovolit pálit svíčky celou noc, neměli důvod měnit zaběhnuté obyčeje.

Podle Ekircha začaly mizet zmínky o první a druhé fázi spánku na konci 17. století. Částečně za to mohly reformace a protireformace církví. Protestanti a katolíci byli tehdy nuceni scházet se k modlitbám tajně a v nočních hodinách, kdy většina lidí ven nevycházela. Po ukončení jejich pronásledování zvyk být při svících vzhůru dlouho do noci zůstal.

Dalším faktorem, který zasáhl do spánku, bylo pouliční osvětlení. V roce 1667 se v ulicích Paříže začaly instalovat voskové svíce do pouličních lamp (poprvé na světě). Po dvou letech se osvětlení objevilo i v Amsterodamu, tam ale již použili olejové lampy.

Pak nastoupila průmyslová revoluce, pracovní den se prodloužil a spánek „nadvakrát“ se stal přepychem.  Rozdělený spánek můžeme najít i v románu Vojna a mír Lva Tolstého, kde starý kníže Bolkonskij říká “po obědě je spánek stříbrný a do oběda zlatý“.

Jak se blížíme k 20. století, stává se dvoufázový spánek „přežitkem“ a většina lidí se přizpůsobuje 8hodinovému spánku v jednom kuse. Pokud se ale bezdůvodně uprostřed noci vzbudíte, nepropadejte panice, nic hrozného se neděje, jenom se z hloubi genetiky připomněl starý zvyk.

Není dobré snažit se usnout za každou cenu, stejně se vám to nepodaří. Vzpomeňte si na obyčeje předků a něčím se zabývejte. Nemusíte se modlit nebo se milovat. Můžete si něco přečíst nebo se zasnít. Po nějaké době určitě usnete.

Mimochodem, vědci tvrdí, že 12hodinvý spánek s 2 – 3hodinovou přestávkou je ideální pro nabrání sil, zbavení se stresu a podporuje tvůrčí schopnosti.

V 90. letech provedl americký psychiatr Thomas Wehr zajímavý experiment. Pro 15 dobrovolníků napodobil podmínky, ve kterých žili lidé do doby, než se objevilo umělé osvětlení. Pokusné osoby se nacházely v místnosti, kde se vypínalo světlo v 18:00 večer až do rána, do 8:00 hodin. Zpočátku spali účastníci pokusu až 11 hodin (pravděpodobně si kompenzovali předešlý nedostatek spánku) a pak přešli neočekávaně na spánek dvoufázový, ohledně kterého došel Wehr k závěru, že je přirozený. Zda tomu tak je, nebo ne, si můžete vyzkoušet sami na sobě…